توفي السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام، أحد أبرز الشخصيات الجمهورية المحافظة والأكثر تشددًا في مجلس الشيوخ الأمريكي، عن عمر ناهز 71 عامًا بعد إصابته بمرض قصير ومفاجئ، وفقًا لما أعلن عنه مكتبه.

وبحسب صحيفة "فايننشال تايمز" البريطانية، أن غراهام كان يمثل ولاية ساوث كارولينا في مجلس الشيوخ لأكثر من 20 عامًا، كما شغل منصب رئيس لجنة الميزانية في المجلس، وكان يستعد لخوض انتخابات التجديد النصفي المقبلة في نوفمبر.

وقال مكتب السيناتور في بيان نشره عبر منصة إكس: إن ليندسي غراهام توفي مساء السبت, 11 يوليو, نتيجة مرض مفاجئ وقصير، مضيفًا أن عائلته تطلب الدعاء لهم في هذا الوقت الصعب، واحترام خصوصيتهم خلال هذه الفترة المؤلمة.

ترامب ينعى غراهام ويصفه بالوطني الأمريكي الحقيقي

نعى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب السيناتور الراحل، مؤكدًا أنه كان من أعظم الأشخاص وأعضاء مجلس الشيوخ الذين عرفهم خلال حياته السياسية.

وقال ترامب -في منشور عبر منصته تروث سوشيال-: إن غراهام كان دائم العمل ويمثل نموذجًا للوطني الأمريكي الحقيقي، مؤكدًا أن رحيله سيكون خسارة كبيرة.

من هو ليندسي غراهام؟

على مدار سنوات طويلة، قدم غراهام نفسه باعتباره سياسيًا مستقلًا قادرًا على التعاون مع مختلف الأطراف السياسية، وكان حليفًا مقربًا للسيناتور الراحل عن ولاية أريزونا جون ماكين، الذي كان من أبرز منتقدي ترامب.

لكن موقف غراهام من الرئيس الأمريكي تغير بشكل كبير مع صعود ترامب إلى الساحة السياسية.

ففي عام 2015، خلال حملة ترامب الأولى للترشح للرئاسة، وجه غراهام انتقادات حادة له، واعتبر أن خطاب ترامب السياسي يتسم بالعنصرية ومعاداة المهاجرين والتعصب الديني.

إلا أنه بعد فوز ترامب بالرئاسة، أعاد غراهام بناء علاقته معه، وتحول إلى أحد أقوى حلفائه داخل الحزب الجمهوري، وأصبح من المقربين إليه في ملفات السياسة الخارجية والأمن القومي.

أثارت هذه التحولات جدلًا واسعًا في الأوساط السياسية الأمريكية، إذ رأى البعض أنها تعكس قدرة غراهام على التأثير في إدارة ترامب، بينما اعتبرها آخرون تراجعًا عن مواقفه السابقة تجاه الرئيس.

كان غراهام خلال الفترة الأخيرة من أبرز الأصوات الداعية إلى اتباع سياسة أكثر صرامة تجاه إيران، حيث طالب ترامب بمواصلة الضغط العسكري والسياسي على طهران وعدم التراجع في المواجهة معها.

وكان السيناتور الجمهوري قد دعا في تصريحات سابقة إلى إنهاء المواجهة مع إيران عبر إجراءات قوية، مؤكدًا ضرورة منعها من تهديد المصالح الأمريكية وحلفائها في المنطقة.

آخر تحركاته.. دعم أوكرانيا والعقوبات على روسيا

قبل وفاته بفترة قصيرة، عاد غراهام من زيارة إلى أوكرانيا، حيث التقى يوم الجمعة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في العاصمة كييف.

وأظهر مقطع فيديو نشره مكتب الرئيس الأوكراني لقاءً وديًا بين الجانبين، حيث تبادلا التحية وتحدثا داخل مقر الرئاسة الأوكرانية.

وقال النائب الأمريكي مايكل ماكول من ولاية تكساس لصحيفة فايننشال تايمز: إن غراهام كان يقيم معه في الفندق نفسه، وإنهما ناقشا مشروع قانون جديد لفرض عقوبات على روسيا كانا يعتزمان تقديمه بعد عودتهما إلى واشنطن.

إشادة أوكرانية بدور غراهام

نعى رئيس البرلمان الأوكراني روسلان ستيفانتشوك السيناتور الأمريكي، واصفًا إياه بأنه صديق ثابت لأوكرانيا، وشخص أدرك أن المعركة التي تخوضها كييف هي دفاع عن الحرية والديمقراطية والنظام العالمي العادل.

وأضاف ستيفانتشوك، الذي التقى غراهام خلال زيارته الأخيرة إلى كييف، أنه يأمل في استمرار القضية التي دافع عنها السيناتور الراحل، وأن تواجه روسيا تداعيات العقوبات القاسية بسبب ما وصفها بجرائمها.

ويعد رحيل ليندسي غراهام خسارة لأحد أبرز الأصوات الجمهورية المؤثرة في مجلس الشيوخ الأمريكي، خصوصًا في ملفات الأمن القومي والسياسة الخارجية، حيث لعب دورًا بارزًا في قضايا إيران وأوكرانيا والشرق الأوسط خلال السنوات الماضية.