في مساء يوم الجمعة، عبرت سفينة الصواريخ الموجهة الأمريكية "يو إس إس ليك إيرى" قناة بنما من المحيط الهادئ إلى البحر الكاريبي، بعد أن قامت إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بنقل سفن حربية قرب سواحل فنزويلا، حسبما نقلت شبكة "سي إن بي سي نيوز" الأمريكية.

التحركات العسكرية الأمريكية في المنطقة

شهد صحفيو وكالة فرانس برس السفينة الحربية وهي تمر عبر أحد أقفال القناة في الساعة 9:30 مساءً، متجهة نحو الشرق نحو المحيط الأطلسي. 
كانت السفينة قد رست في ميناء رودمان في الأيام السابقة بالقرب من مدخل القناة من المحيط الهادئ.

وأكدت الولايات المتحدة، أن نشر السفن الحربية في البحر الكاريبي الجنوبي، بالقرب من المياه الإقليمية لفنزويلا، هو جزء من عملية مكافحة تهريب المخدرات.

قال ألفريدو سيدينو، فني صحي يبلغ من العمر 32 عامًا، والذي قام بالتقاط صور للسفينة الحربية: "لم أكن أعلم أن السفينة ستعبر... كنت مفاجأً".

اتهامات واشنطن للرئيس مادورو

اتهمت الولايات المتحدة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بقيادة عصابة لتهريب المخدرات، وعززت المكافأة لاعتقاله إلى 50 مليون دولار. ومع ذلك، لم تصدر واشنطن أي تهديد علني بغزو فنزويلا.

في المقابل، أعلنت كراكاس، يوم الاثنين، عن نشر 15 ألف من قوات الأمن على الحدود الكولومبية للقيام بعمليات مكافحة تهريب المخدرات.
 وفي اليوم التالي، أعلن مادورو عن نشر الطائرات المسيرة والسفن الحربية الفنزويلية لمراقبة المياه الإقليمية.

تحركات فنزويلية على الحدود والردود الشعبية

ادعى مادورو أيضًا أنه قد تم تعبئة أكثر من أربعة ملايين عضو من الميليشيات المحلية ردًا على ما وصفه بـ "التهديدات الغريبة" من الولايات المتحدة. 

واصطف الآلاف من الموظفين الحكوميين، ربات البيوت، والمتقاعدين في العاصمة الفنزويلية في نهاية الأسبوع الماضي للانضمام إلى ميليشيات البلاد.

ومنذ عودته إلى السلطة في يناير، تركزت هجمات ترامب على فنزويلا بشكل رئيسي على عصاباتها القوية، التي يعمل بعضها داخل الولايات المتحدة، لكن سياسة الضغط الأقصى التي اتبعها ترامب ضد فنزويلا، بما في ذلك الحظر النفطي الذي ما يزال ساريًا، لم تنجح في الإطاحة بمادورو من السلطة.

 في العام الماضي، قامت الولايات المتحدة بالاستيلاء على طائرة تعود لمادورو ونقلها إلى الولايات المتحدة.

رفض مادورو للتهديدات الأمريكية

في يوم الخميس، قال مادورو: إنه "لا يوجد أي سبيل" لتدخل القوات الأمريكية إلى فنزويلا بعد نشر السفن الحربية الأمريكية في المنطقة. 

وأضاف: أن "الوجود العسكري الأمريكي في منطقتنا" لن يحدث.

تبلغ طول السفينة الحربية "يو إس إس ليك إيرى" 567 قدمًا (حوالي 173 مترًا) وتزن 9,800 طن. وهي متمركزة في ميناء سان دييغو بولاية كاليفورنيا.

أفادت مصادر مطلعة، أن ترامب وجه وزارة الدفاع الأمريكية باستخدام القوة العسكرية ضد كارتلات المخدرات في أمريكا اللاتينية التي تعتبرها الولايات المتحدة منظمات إرهابية، لم يتضح بعد ما إذا كانت القوات العسكرية ستتحرك أو متى ستحدث هذه التحركات.

من جانبها، شددت المكسيك على أنها "لن تقبل مشاركة القوات العسكرية الأمريكية على أراضيها". وأكدت الرئيسة المكسيكية كلوديا شينباوم -في وقت سابق هذا الشهر-، أنه "لن يكون هناك غزو للمكسيك".

تصنيف الكارتلات المكسيكية كمنظمات إرهابية

في فبراير، صنفت إدارة ترامب ثمانية مجموعات لتهريب المخدرات كمنظمات إرهابية، ست منها مكسيكية، وواحدة فنزويلية، والأخرى من السلفادور.

وقال وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو -في وقت سابق هذا الشهر-: إن الإدارة قد تستخدم هذه التصنيفات "مستهدفة" الكارتلات. 

وأضاف: "يسمح لنا هذا الآن باستهداف أماكن عملهم واستخدام عناصر أخرى من القوة الأمريكية، مثل وكالات الاستخبارات ووزارة الدفاع، لاستهداف هذه الجماعات إذا سنحت الفرصة".

وتابع روبيو: "يجب أن نبدأ في معاملة هذه الجماعات كمنظمات إرهابية مسلحة، وليس مجرد عصابات لتهريب المخدرات".