حتى قبل انطلاقها، أصبحت كأس العالم في قطر بالفعل الأكثر إثارة للجدل في التاريخ، وأثارت احتجاجات واسعة النطاق من المشجعين واللاعبين واتحادات كرة القدم الذين يواصلون حملتهم ضد سجل قطر في مجال حقوق الإنسان والعمالة الوافدة، حيث مات أكثر من 6500 عامل أجنبي منذ أن فازت قطر بكأس العالم، وعلى الرغم من أهمية معالجة هذه الأسباب الملحة ، فهناك أيضًا أسباب أخرى تستحق الاهتمام، من بينها دعم قطر القاتل للتطرف الإسلامي ومبادرات القوة الناعمة (مثل كأس العالم هذه) التي تهدف إلى حماية الدولة من المساءلة الدولية، عن تمويل الإرهاب.

رعاية إرهابية

مجلة "واشنطن إجزامنير" الأميركية، أكدت أنه قد يتفاجأ المشجعون عندما يعلمون أن فنادقهم في الدوحة قد استضافت مؤتمرات صحفية للإرهابيين، حيث يتمتع النظام في قطر بسجل طويل في دعم الجماعات الإرهابية، حيث يوفر ملاذات آمنة لحركة حماس، التي منحتها قطر 1.8 مليار دولار منذ عام 2012 ، وطالبان ، التي حصل أعضاؤها على "سيارات الدفع الرباعي الفاخرة ، والرعاية الطبية المجانية ، والمنازل المكيفة". 

ووفقًا للخبير سيث فرانتزمان ، فإن النظام القطري ساعد على الأرجح في إعادة طالبان إلى السلطة، حيث قدمت قطر لخالد شيخ محمد الملاذ الآمن ، وراتبًا ، ويُعتقد أيضًا أنها أعطته جواز سفر ساعده بصعوبة على الهروب من القبض عليه من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي، وبعد سنوات ، كان العقل المدبر لهجمات الحادي عشر من سبتمبر التي قتلت ما يقرب من 3000 أميركي.

وأكدت المجلة الأميركية، أن رعاية الدوحة القاتلة للتطرف الإسلامي وزعزعتها استقرار الكثير من الشرق الأوسط استمرت خلال الربيع العربي، حيث دعمت قطر الجماعات المنتسبة للإخوان المسلمين وحروبهم - بما في ذلك في سوريا واليمن ، مما ساهم في حصيلة مروعة للقتلى تصل إلى ما يقرب من مليون شخص، ودعمت حركة أحرار الشام التي خططت لهجمات مع جبهة النصرة التابعة لتنظيم القاعدة.

وفي عام 1996 ، بدأت قطر البناء في قاعدة العديد - وهي الآن أكبر قاعدة أميركية في الشرق الأوسط - حيث يأمل الأمير حمد أن "تستخدمها الولايات المتحدة في المستقبل"، وأسس الأمير حمد قناة الجزيرة في نفس العام ، وفي عام 1997 أعاد إطلاق الخطوط الجوية القطرية على أمل جعلها "شركة طيران دولية رائدة"، وعندما واجهت قطر وصمة العار مرة أخرى خلال الربيع العربي ، أنفقت قطر وأميرها الجديد ، تميم بن حمد آل ثاني ، المليارات في محاولة التأثير على الغرب ، ورعاية الجامعات الأميركية والحصول على مليارات الدولارات من طائرات بوينج ومعدات عسكرية أميركية، كما عمل النظام على ترسيخ اللوبي في الولايات المتحدة ، التي احتلت المرتبة الرابعة في الإنفاق بين الدول الأجنبية منذ عام 2016، كما رعت أندية كرة القدم عبر وكلاء الدولة (أي الخطوط الجوية القطرية ومؤسسة قطر) مثل نادي برشلونة وبايرن ميونيخ وميلان.

وأكدت المجلة الأميركية، أنه يجب على الغرب أن يستخدم كأس العالم هذه للتفكير في علاقته التي تعتمد بشكل متزايد وخطير مع قطر وتغييرها ، والتي شهدت مؤخرًا منح الدوحة صفقات غاز ووضعها كحليف رئيسي من خارج الناتو، خلاف ذلك ، من المحتمل أن نرى الإرهابيين يجنون فوائد من حدث رياضي يهدف إلى جمع الناس في جميع أنحاء العالم معًا.