تواجه جهود مكافحة الحرائق في منطقة باسيفيك باليسيدز بلوس أنجلوس تحديات كبيرة نتيجة خزان مياه محلي، كان من المفترض أن يكون مصدرًا حيويًا لدعم عمليات الإطفاء، لكنه بات غير صالح للعمل منذ عام 2024، والخزان، المعروف باسم "سانتا ينز"، تم تفريغه بسبب إصلاحات مطلوبة لغلافه العائم الذي يُستخدم للحفاظ على جودة المياه، وفقًا لتقارير تنظيمية نقلتها صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية.

تصاعد الانتقادات

وتابعت الصحيفة، أن الخزان، الذي تبلغ سعته 117 مليون جالون، تم تجهيزه بالغلاف العائم في عام 2011 للامتثال للوائح الفيدرالية المتعلقة بجودة المياه، ومع ذلك، أظهرت السجلات أن هذا الغلاف قد تعرض للتلف مرتين خلال السنوات الأخيرة، مما تطلب إصلاحات في عامي 2022 و2024.

وقد تم تكليف شركة "لايفيلد جروب" بتنفيذ الإصلاحات، لكنها رفضت التعليق على الوضع الحالي. 

ومع استمرار الحرائق التي أودت بحياة 24 شخصًا ودمرت آلاف المنازل، تصاعدت الانتقادات تجاه إدارة المياه والكهرباء في لوس أنجلوس (LADWP) بشأن استعداداتها لمواجهة هذه الكارثة.

ووسط تقارير عن مشاكل في ضغط المياه في بعض صنابير الإطفاء، أمر حاكم پكاليفورنيا، غافين نيوسوم، بإجراء تحقيق مستقل حول استجابة الإدارة للأزمة.

وقال نيوسوم: "التقارير عن مشاكل الإمدادات المائية والضغوط المائية في الخزانات مقلقة للغاية لي وللمجتمع".

مشاكل هيكلية

وفقًا لديف بيدرسن، المدير العاپم لمنطقة المياه البلدية في كالاباساس، فإن تصميم نظام المياه في باسيفيك باليسيدز قد ساهم في تفاقم المشكلة. 

تعتمد المنطقة على خزانات المياه الموضوعة على ارتفاع لتزويد المنازل بالمياه عبر الجاذبية.

ومع استخدام عدد كبير من شاحنات الإطفاء للصنابير، استُنزفت الخزانات بشكل سريع ولم تُعد تعبئتها في الوقت المناسب. 
وقال بيدرسن: "هذا السيناريو يمثل الكابوس الأكبر بالنسبة لأي مسؤول عن إدارة المياه".

وأضاف: أن العديد من أنظمة المياه في المناطق المحيطة بلوس أنجلوس قد تم إنشاؤها في الستينيات والسبعينيات، عندما لم تكن الكوارث مثل هذه الحرائق الكارثية بنفس هذا التكرار والشدة. 

عضب كبير

وأعرب السكان المحليون عن غضبهم إزاء نقص المياه أثناء مكافحة الحرائق، وقال جاستن باردي، البالغ من العمر 24 عامًا، والذي فقدت عائلته منزلًا فاخرًا في ماليبو، بينما نجا منزل آخر بالكاد في باسيفيك باليسيدز: "لماذا كان الخزان القريب من الباليسيدز فارغًا في وقت حرج كهذا؟".

انتقد باردي أيضًا سوء إدارة الموارد، مشيرًا إلى نقص في إزالة النباتات الكثيفة خلف المنازل وغياب كافٍ للموارد الشرطية والإطفائية للتعامل مع الإخلاء والدفاع عن المنازل.

وتابع قائلاً: "أفضل طريقة للتعامل مع هذا الأمر هي تحميل المسؤولين عن رعاية مجتمعنا المسؤولية الكاملة".