التقى زعيم حزب العمال، السير كير ستارمر، مع نواب مسلمين وسط توترات بشأن موقف الحزب من الحرب بين إسرائيل وغزة، حيث يأتي ذلك في الوقت الذي كتب فيه أكثر من 150 عضوًا مسلمًا من حزب العمال يحثون قيادة الحزب على الدعوة إلى وقف فوري لإطلاق النار في المنطقة، وضرورة الحذر من التصريحات المعادية للعرب والمسلمين قبل الانتخابات العامة في بريطانيا المقرر إجراؤها خلال العام المقبل. 
 
انتقادات كبرى  

وبحسب هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، فإن السير كير واجه انتقادات منذ أن بدا وكأنه يقول إن إسرائيل لها "الحق" في قطع المياه والطاقة عن غزة، وأوضح لاحقًا أنه كان يعني فقط أن البلاد لها الحق في الدفاع عن النفس. 

ووصف مصدر في حزب العمل الاجتماع - الذي حضره أحد الأقران ونحو عشرة نواب، بما في ذلك نائب واحد على الأقل - بأنه "بنّاء". 

وقال خالد محمود، أحد النواب الذين حضروا: إن الاجتماع كان "جيدا جدا" وتمكن الأفراد من طرح القضايا التي تهمهم مع القيادة، وأضاف أن الصراع لا ينبغي أن يكون "قضية استقالة". 

وتابع "عندما تكون خارج الحزب ليس لديك رأي، لذلك لا أشجع أي شخص على الاستقالة". 

لكن أحد النواب البارزين، تحدث لبي بي سي دون الكشف عن هويته، قال "بالطبع هناك حديث عن استقالات". 

وقال عضو برلماني آخر، يشعر بالقلق من أن السير كير لم يدعُ إلى وقف إطلاق النار: "أود أن أعتقد أن زعيم حزب العمال كان في وضع الاستماع"، لكنهم أضافوا أنهم لم يحصلوا على التحول السياسي الذي كانوا يبحثون عنه. 
 
استقالات جماعية 

وأفادت الإذاعة البريطانية بأن ما لا يقل عن 19 من أعضاء مجلس حزب العمال قدموا استقالاتهم من الحزب بسبب موقف السير كير من الحرب، بما في ذلك في كامبريدج ونوتنجهامشاير وجلوستر، في حين انتقد بعض أعضاء البرلمان أيضًا الموقف الذي اتخذته القيادة، وفي أكسفورد، فقد حزب العمال أغلبيته في المجلس، بعد استقالة ثمانية أعضاء من الحزب، وفي يوم الأربعاء، دعت رسالة وقّعها أكثر من 150 عضوًا في مجلس حزب العمال المسلم يمثلون مناطق من بينها برمنغهام وليستر وجلاسكو، قيادة الحزب إلى دعم وقف فوري لإطلاق النار في غزة لحماية المدنيين والسماح بوصول المساعدات الإنسانية. 

وتابعت أن أكثر من 30 نائبًا من حزب العمال، بالإضافة إلى زعيم الحزب السابق جيريمي كوربين، الذي يشغل الآن منصبا مستقلا، أيدوا الدعوات لوقف إطلاق النار، وقال أحد أعضاء حزب العمال، الذي لم يرغب في الكشف عن اسمه، لبي بي سي: "في غضون أسبوع، ستكون الدعوات لوقف إطلاق النار تصم الآذان. وسأكون معهم". 

وقد رفض السير كير الدعوة إلى وقف كامل لإطلاق النار، وبدلاً من ذلك قال إن لإسرائيل الحق في الدفاع عن نفسها، ومع ذلك، قال متحدث باسم زعيم حزب العمل إنه سيدعم موقف الحكومة الداعم "لفترات توقف محددة" لإخراج الرهائن من غزة وتقديم المساعدات. 

بينما قالت وزيرة المساواة في حكومة الظل العمالية، ياسمين قريشي: إن سكان غزة يتعرضون "لعقاب جماعي" بسبب "جرائم لم يرتكبوها"، وتساءلت: "كم عدد الفلسطينيين الأبرياء الذين يجب أن يموتوا قبل أن يدعو رئيس الوزراء هذا إلى وقف إطلاق النار لأسباب إنسانية؟" .

ولم يعلق متحدث باسم السير كير على ما إذا كان سيتم عقاب قريشي، حيث يبدو أن موقفها يختلف عن موقف زعيم حزب العمال، وأضاف: "إذا سمعت السؤال بشكل صحيح... كانت تسأل رئيسة الوزراء ما هي الشروط التي تدفع رئيس الوزراء إلى دعم وقف إطلاق النار".