اعتبر مسؤول أفغاني سابق أن "الجنود الأشباح" كانوا كلمة السر في سقوط أفغانستان بيد حركة طالبان المتطرفة، لافتا إلى أن المسؤولين الفاسدين الذين اخترعوا هذه الفكرة تلقوا أموالا من طالبان.

وكانت طالبان سيطرت بسرعة على أفغانستان في أغسطس الماضي، حيث انسحبت القوات الأميركية بعد 20 عامًا في البلاد.

وحسبما نقلت "بي بي سي" في نسختها الإنجليزية، قال خالد بايندا، وزير المالية في الحكومة الأفغانية السابقة، إن معظم القوات والشرطة البالغ عددها 300 ألف الموجودة في سجلات الحكومة لم تكن موجودة.

وأوضح الوزير السابق أنه تمت إضافة الأفراد الوهميين إلى القوائم الرسمية حتى يتمكن الجنرالات من دفع رواتبهم الوهمية لتغطية السرقات والفساد.

وقال بايندا، الذي استقال وغادر أفغانستان مع تقدم طالبان: إن السجلات التي تظهر أن عدد قوات الأمن يفوق عددًا كبيرًا من طالبان غير صحيحة.

وقال إد بتلر، مقدم برنامج الأعمال في بي بي سي: إنه "بالطريقة التي تمت بها المساءلة، يمكنك أن تسأل الرئيس في تلك المقاطعة عن عدد الأشخاص لديك، وبناءً على ذلك يمكنك حساب الرواتب ونفقات الحصص التموينية وستظل دائمًا مُبالَغًا فيها". 

كما أشار الوزير السابق إلى أن الأرقام المالية ربما تكون تضخمت بأكثر من ست مرات، لأنها تشمل "من فروا والشهداء الذين لم يتم تحديد مصيرهم لأن بعض القادة سيحتفظون ببطاقاتهم المصرفية" ويسحبون رواتبهم، على حد زعمه.

وأضاف الوزير أنه لطالما كانت هناك تساؤلات حول أعداد القوات الأفغانية.

وبحسب الهيئة البريطانية، قال تقرير صدر  عام 2016 عن المفتش العام الأميركي لإعادة إعمار أفغانستان (سيغار) إنه "لا الولايات المتحدة ولا حلفاؤها الأفغان يعرفون عدد الجنود والشرطة الأفغان الموجودين بالفعل، أو عدد الجنود المتاحين بالفعل للخدمة، أو بالتبعية، الطبيعة الحقيقية لقدراتهم العملياتية".

وفي تقرير أحدث، أعرب سيغار عن "مخاوف جدية بشأن الآثار المدمرة للفساد.. والدقة المشكوك فيها للبيانات حول القوة الفعلية للقوة".

وقال الوزير بايندا: إن الجنود الذين كانوا موجودين في كثير من الأحيان لم يتلقوا رواتبهم في الوقت المحدد، في حين كان هناك جنرالات "يقبضون مرتين" - يأخذون رواتبهم الحكومية، ثم يقبلون أيضًا مدفوعات من طالبان للاستسلام دون قتال.

وقال: "كان الشعور العام أننا لا نستطيع تغيير هذا. هذه هي الطريقة التي يعمل بها البرلمان، وهذه هي الطريقة التي يعمل بها المحافظون. قد يقول الجميع إن التيار غير واضح من الأعلى، مما يعني أن القيادات متورطة في ذلك".

وقال إنه لا يعتقد أن الرئيس الأسبق أشرف غني "فاسد ماليا". وردا على اتهامات بالفساد داخل وزارة المالية، قائلاً: "أنا أتفق مع ذلك إلى حد ما ولكن في هذه القضايا، لا أوافق على الإطلاق".

وأضاف أن الغرب كان "جزءًا من" بعض الإخفاقات في أفغانستان، ووصف تدخل الولايات المتحدة والناتو في البلاد بأنه "فرصة عظيمة ضائعة".