أصدر المسؤولون تحذيرات صارمة لسكان فلوريدا، حيث تم إصدار أوامر بإخلاء السكان قبل أن يضرب إعصار ميلتون السواحل الغربية للولاية غدًا، حسبما كشفت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية.

تحذير جديد

وتابعت الصحيفة، أنه تحت تحذير إعصار، تتهيأ معظم السواحل الغربية لفلوريدا مع اقتراب العاصفة، التي تتمتع برياح تصل سرعتها إلى 180 ميل في الساعة، من الولاية، مستمدة طاقتها من المياه الدافئة في خليج المكسيك.

وتُهدد العاصفة منطقة تامبا ذات الكثافة السكانية العالية، التي تضم أكثر من 3.3 مليون شخص، مع توقعات بأن تتعرض لضربة مباشرة غدًا، حيث حذرت عمدة المدينة، جين كاستور، السكان قائلة: "إذا لم تقوموا بالإخلاء، فأنتم في خطر الموت".

ومن المتوقع أن يتسبب إعصار ميلتون في ارتفاع الأمواج بمقدار 8 إلى 12 قدمًا وفي حدوث فيضانات واسعة النطاق في المنطقة.
وبدأت أوامر الإخلاء في الساعة 10 صباحًا يوم أمس، حيث نفذت المواد الغذائية ووقود السيارات بسرعة مع بدء السكان في مغادرة المنطقة.

وكانت حركة المرور كثيفة على الطريق السريع 75 متجهًا شمالًا، كما تم رصد الفرق وهي تعمل على إزالة الحطام المتروك من إعصار هيلين المدمر قبل 12 يومًا.

إعصار فئة رابعة

تم تصنيف ميلتون كإعصار من الفئة الرابعة صباح اليوم، لكن المتنبئين يحذرون من أنه ما يزال يشكل "تهديدًا خطيرًا للغاية" لفلوريدا. 

وقد تضاعف قوته بسرعة أمس، ليصبح إعصارًا من الفئة الخامسة في منتصف النهار، مع رياح مستدامة تصل سرعتها إلى 180 ميل في الساعة قبل أن يتم تخفيضه لاحقًا.

و وفقًا لمركز الأعاصير الوطني، من المتوقع أن يضرب ميلتون الساحل الغربي لفلوريدا في وقت متأخر من يوم الأربعاء، حيث يُتوقع أن يكون إعصارًا من الفئة الثالثة، مع رياح تتراوح بين 111 إلى 129 ميل في الساعة عند وصوله إلى منطقة تامبا باي، التي لم تتعرض لضربة مباشرة من إعصار كبير منذ أكثر من قرن.

قالت عمدة تامبا، جين كاستور، خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين: "هذا هو الأمر الجاد مع ميلتون. إذا أردت تحدي الطبيعة، فستفوز 100 بالمئة من الوقت".

وافق الرئيس جو بايدن على إعلان حالة الطوارئ لولاية فلوريدا، وأعلنت النائبة الأمريكية كاثي كاستور عن تعبئة 7,000 موظف فيدرالي للمساعدة في واحدة من أكبر عمليات تعبئة للموظفين الفيدراليين في التاريخ.

قال حاكم فلوريدا، رون ديسانتيس، للصحفيين، يوم الاثنين، بعد الظهر، إن الإعصار أقوى بكثير مما تم التنبؤ به قبل يومين.

إعصار قاتل

يحذر المتنبئون، من أن ميلتون قد يحتفظ بقوة الإعصار وهو يعبر وسط فلوريدا نحو المحيط الأطلسي. هذا المسار من شأنه أن يخفف من الضرر الذي لحق بالولايات الأخرى التي عانت من إعصار هيلين، الذي أودى بحياة 230 شخصًا على الأقل أثناء مساره من فلوريدا إلى كارولينا.

وكان ميلتون إعصارًا من الفئة الخامسة مع رياح مستدامة تبلغ 180 ميل في الساعة، وكان مركزه على بعد حوالي 675 ميلًا جنوب غرب تامبا مساء الاثنين.

وانخفضت هذه الرياح إلى 155 ميل في الساعة بحلول صباح الثلاثاء وتم تصنيفه كإعصار من الفئة الرابعة. وحذر مركز الأعاصير الوطني من أن ميلتون لا يزال يشكل "تهديدًا خطيرًا للغاية"، وأن الساحل بأكمله لفلوريدا معرض بشكل خاص لارتفاع الأمواج.

وتحذر التنبؤات من إمكانية حدوث ارتفاع للأمواج بمقدار 8 إلى 12 قدمًا في منطقة تامبا باي، وهو أعلى ارتفاع تم التنبؤ به على الإطلاق في هذا الموقع، ويكاد يكون ضعف المستويات التي تم الوصول إليها قبل أسبوعين أثناء إعصار هيلين، حسبما أفادت المتحدثة باسم مركز الأعاصير الوطني، ماريا توريس.

وقد يجلب الإعصار أيضًا فيضانات واسعة النطاق إلى المنطقة.

 ومن المتوقع أن تتساقط أمطار تتراوح بين 5 إلى 10 بوصات في البر الرئيسي لفلوريدا وجزر كيز، مع توقعات تصل إلى 15 بوصة في بعض المناطق.